Fijnstof door kaarsen in huis
Kaarsen zorgen voor sfeer, warmte en gezelligheid in huis. Toch ziet Ventilatie Noord-Holland in de praktijk dat de invloed van kaarsen op de luchtkwaliteit sterk wordt onderschat.
Bij het branden van kaarsen komen namelijk verschillende schadelijke stoffen vrij. In goed geïsoleerde woningen, waar ventilatie niet altijd automatisch voldoende is, kunnen deze stoffen zich snel ophopen.
Zeker tijdens de herfst- en wintermaanden, wanneer ramen gesloten blijven en kaarsen vaker worden aangestoken, kan het binnenklimaat ongemerkt verslechteren.
Waarom kaarsen belastend zijn voor de longen
Dat kaarsen schadelijk kunnen zijn voor de longen is geen overdreven waarschuwing. Tijdens de verbranding komen meerdere ongewenste stoffen vrij, vooral wanneer de ventilatie onvoldoende is.
De combinatie van fijnstof, gassen en zuurstofverbruik maakt kaarsen tot een serieuze belasting voor het binnenklimaat.
Fijnstof (PM2.5)
Tijdens het branden van kaarsen ontstaat fijnstof, ook wel PM2.5 genoemd. Deze deeltjes zijn zo klein dat ze diep in de longen kunnen doordringen.
Ze worden niet tegengehouden door neus of keel en kunnen zelfs in de bloedbaan terechtkomen.
Dit kan leiden tot ontstekingsreacties in de luchtwegen en verergering van bestaande klachten zoals astma of COPD.
Schadelijke gassen uit paraffinekaarsen
Veel kaarsen zijn gemaakt van paraffine, een restproduct van aardolie. Bij verbranding hiervan komen stoffen vrij zoals benzeen en tolueen.
Deze stoffen staan bekend als schadelijk bij langdurige blootstelling en kunnen irritatie veroorzaken aan longen en slijmvliezen.
In slecht geventileerde woningen kunnen deze gassen zich opstapelen, zonder dat bewoners dit direct merken.
Roetvorming en zichtbare vervuiling
Wanneer een kaars flakkert, bijvoorbeeld door tocht of een te lange lont, ontstaat roet.
Roet bestaat uit pure koolstofdeeltjes waaraan chemische stoffen hechten. Het inademen hiervan is vergelijkbaar met passief roken of uitlaatgassen.
Vooral bij gevoelige personen kan dit direct leiden tot benauwdheid en hoofdpijn.
In een goed geventileerde woning worden fijnstof en verbrandingsgassen afgevoerd. Zonder goede ventilatie gebeurt het tegenovergestelde.
De concentratie fijnstof kan na een avond kaarsen branden hoger worden dan langs een drukke snelweg. Tegelijkertijd daalt het zuurstofgehalte en stijgt het CO₂-niveau.
Waarom ventilatie cruciaal is
In woningen met mechanische ventilatie of een WTW-systeem is het belangrijk dat deze systemen actief blijven draaien tijdens en na het branden van kaarsen.
Alleen zo worden vervuilende stoffen daadwerkelijk afgevoerd en blijft het binnenklimaat gezond.
Tips voor gezondere gezelligheid
- Zet de ventilatie tijdens en na het branden op een hogere stand.
- Kies bij voorkeur voor bijenwas- of sojawaskaarsen.
- Houd de lont kort (ongeveer 0,5 cm) om roetvorming te beperken.
- Gebruik een kaarsendover in plaats van uitblazen.
Kaarsen hoeven geen probleem te zijn, zolang ventilatie serieus wordt genomen. Door bewust te ventileren blijft het mogelijk om te genieten van sfeer, zonder onnodige risico’s voor gezondheid en comfort.
Externe bron: Het Longfonds waarschuwt voor de impact van kaarsen op de luchtkwaliteit in huis .